產品設計是技術開發(fā)向物質生產轉化的中間環(huán)節(jié)，一定的設計是與一定的技術水平相適應的。各個歷史時期有其自己的時代技術，同時也有符合自己時代的工業(yè)設計方法與之相適應。例如石器時代的打磨技術、青銅時代的銅冶煉技術和鋼鐵冶煉技術、近代的電器技術、現(xiàn)代的電子技術和生物技術都有與其相對應的設計方法。

技術通過三種方式影響產品設計：

第一種方式是科技本身在設計領域中的直接應用。

第二種方式是通過影響社會文化，間接但又深刻地影響設計。

第三種方式是新技術帶來新的材料，從而影響造型觀念。

“設計師所追求的是，在價值觀和審美觀方面能夠被人理解和接受，同時又符合生產技術和成本核算要求的設計構思?！痹诩夹g與設計的關系中，技術往往對設計起著先導的作用。技術的發(fā)展如同人類的演變一樣不可逆轉，這就決定了設計及其理念也在不斷地發(fā)生變化。技術與工業(yè)設計如同生產力與生產關系的關系一樣。設計相對于技術來講屬于上層建筑，屬于文化范疇。一定技術條件產生與其相適應的產品設計方式與設計理念，同時這種方式與理念又反過來作用于技術，兩者是相互促進的關系。新的技術是新概念產生的原因，新概念反過來又促進技術的發(fā)展。對于技術水準的把握，要考慮到科技發(fā)展現(xiàn)狀和現(xiàn)實對技術的接受程度；對于需求的把握，除了市場調查外，還要顧及社會、經濟等方面的影響?！?/p>

在產品設計中，技術一般起著先導作用?？偸窃谝欢ǖ募夹g產生之后，才出現(xiàn)基于這種技術的產品，如通信技術出現(xiàn)之后，隨之就出現(xiàn)了有關通信方面的產品，在新產品的早期，技術的這種先導作用尤為明顯。早期的“大哥大”其最主要的目的是滿足人們的移動通信功能，企業(yè)對這種產品保持技術優(yōu)勢就足夠了。隨著這種移動通信技術的普及，由于競爭的需要，工業(yè)設計便顯得越來越重要了。于是為了保持市場份額，設計人員便要求“大哥大”小型化、增長通話時間、符合人機工學以及人的審美特性等，從而促進技術的進一步發(fā)展。又如我們現(xiàn)在所熟知的互聯(lián)網，也是在先有了互聯(lián)網技術之后，才有了基于互聯(lián)網的設計，由此引發(fā)一系列的基于網絡的各種設計概念。

“技術存在于物品之中，但技術也存在于我們看問題的方式之中。在某種意義上，人們可以說不幸的是今天技術塑造了我們的文化?！奔夹g同時也促進產品外觀設計觀念的變化。技術的變革正在推翻我們的時間觀，我們對遠近空間的看法，我們對世界的描述。信息科學的發(fā)展正在徹底改變圖像、聲音、文字的生成、傳送和接收方式。比如網絡的發(fā)展同時也拉近了時空的距離，無論我們在世界哪個城市，都可以在第一時間與對方交流，互通信息；任何一個設計都能由不同地點的人分工完成。這就出現(xiàn)了“無墻工作室”“家庭化辦公”“異地協(xié)同設計”這樣一些概念，這些設計方式都是技術對社會的改變而產生的結果。

新的技術給我們帶來新的材料，產品設計與材料是密不可分的，新材料改變我們的造型觀念。產品都是由一定的物質材料制造的，沒有材料人們就無法創(chuàng)造。材料不僅是人類制作實用品的基礎，也是創(chuàng)造人工美的物質基礎。綜觀人類造物史，人類用什么材料制造產品，同時也就用什么材料進行實用美的造型。材料一直是人類進化的重要標志。如人類歷史上的石器時代、鐵器時代、高分子材料時代，都是以材料作為劃分時代的重要標志。